Como é da tradição acadêmica, denomina-se manual ou, alternativamente, almanaque uma coleção sistemática de dados políticos, eleitorais, partidários e outros. Neste banco de dados decidiu-se preservar o termo “almanaque” para o subtítulo. Os pesquisadores com inclinação comparativa, e mesmo os consulentes ocasionais, contam com cerca de uma dezena de almanaques eleitorais, cuja utilidade é reiteradamente conferida e confirmada. A variedade de fontes explica-se, basicamente, por diferenças no número de países selecionados, nos períodos compreendidos pelas estatísticas e no tipo e rigor das informações registradas. Por vezes, o mesmo volume traz informações díspares – e, portanto, incomparáveis – sobre diferentes países. É o caso do valioso conjunto editado por Jorgen Elklit, Electoral Systems for Emerging Democracies, em que colaboraram vários especialistas, descrevendo as características do sistema eleitoral do país a que se dedicaram. Os ensaios não obedecem a um roteiro único e se distinguem pelo tipo de informação veiculada. O ensaio de Andrew Reynolds, “The case for democratic hope in Africa”, por exemplo, dispõe de dados sobre votos de etnias específicas, mas nada informa sobre fragmentação. E nenhum dos ensaios contém indicações sobre o tamanho do eleitorado dos respectivos países. Aliás, a falta de informação sobre o tamanho do eleitorado, e sua variação ao longo do tempo tem caracterizado alguns dos principais almanaques, como Political Data Handbook (OECD countries), editado por Jan-Erik Lane, David Mckay e Kenneth Newton; Elections Since 1945, organizado por Ian Gorvin, e, Party Organization – A Data Handbook, 1960-1990, de Richard Katz e Peter Mair. O excelente The International Almanac, de Thomas Mackie e Richard Rose, fornece dados sobre tamanho do eleitorado, mas não traz nenhum índice – como o de desporporcionalidade ou o de fracionalização, por exemplo. Finalmente, somente a Enciclopedia Electoral, coordenada por Dieter Nohlen, e o livro de Scott Mainwaring e Timothy Scully, Building Democratic Institutions, reproduzem algumas estatísticas sobre a América Latina. Dois outros volumes devem ser mencionados, embora o nível de desagregação dos resultados e a riquíssima quantidade de informações sobre legislação eleitoral e partidária dos países incorporados tenham tornado a consulta a ambos praticamente restrita a especialistas. São eles: The Societies of Europe; Elections in Western Europe since 1815 – Electoral Results by Constituency, de Daniele Caramani, e Elections in Africa – A Data Handbook, de Dieter Nohlen, Michael Krennerich e Bernhard Thibaut. Como se pode ver, os próprios títulos indicam a ausência de informações sobre a América Latina.

A multiplicidade de critérios implícitos nos almanaques existentes - além da enorme variedade de informações dificilmente comparáveis – me estimulou a consolidar os manuais disponíveis, na medida em que pudessem ser registradas em um único volume as informações relativamente comparáveis. Assim, nem todos os dados dispersos nos volumes citados foram aqui reunidos. Em compensação, alguns países foram acrescentados aos originariamente recolhidos naqueles almanaques, e várias de suas estatísticas internacionais foram completadas e atualizadas. À consolidação mencionada somaram-se os dados agregados relativos às eleições parlamentares brasileiras de 1945 a 2006, para a Câmara dos Deputados e assembléias legislativas. Os anuários estatísticos e os censos demográficos do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), os boletins eleitorais e dados estatísticos publicados pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE) e por alguns tribunais regionais constituíram as fontes fundamentais para a consolidação das informações sobre o Brasil. Além disso, a presente publicação valeu-se de trabalhos independentes e anteriores como Que Brasil é Este?, coordenado por mim, Violeta M. Monteiro e Ana Maria L. Caillaux, e Dados Eleitorais do Brasil, organizado por Jairo Nicolau.

Os índices transcritos neste site fazem parte da literatura contemporânea; por isso, decidi proceder à computação necessária transcrevendo os resultados, a fim de poupar aos pesquisadores a repetição dos mesmos cálculos a cada pesquisa. É algo análogo a uma tábua de logaritmos, a que se recorre para economizar tempo. Por isso, os índices de fracionalização e o número efetivo de partidos, entre outros, foram acrescentados ao registro de dados, desonerando a tarefa dos pesquisadores.

Finalmente, integra ainda este almanaque, sempre que as fontes primárias o permitiram, uma seleta miscelânea de informações importantes para a análise política. Incluem-se nesta categoria as menções a quedas de barreira à participação eleitoral, ao caráter do voto (compulsório ou voluntário), à classificação dos regimes políticos, ao tipo de representação (majoritária, proporcional), etc. O conjunto total de informações foi, então, organizado tal como descrito a seguir.

Os dados brutos a partir dos quais os arquivos foram elaborados correspondem aos resultados de todas as eleições realizadas entre 1945 e 2006 para a Presidência da República, o Senado, a Câmara dos Deputados, as assembléias legislativas dos estados e os governos estaduais, além de diversas eleições internacionais, estas últimas para períodos variados. Todos os resultados brasileiros são apresentados em três diferentes níveis de agregação: unidades da federação (estados, territórios e Distrito Federal), macro-regiões geográficas do país (Norte, Nordeste, Sudeste, Sul e Centro-Oeste), e o Brasil como um todo. Já as tabelas internacionais são agregadas somente por país e de acordo com o cronograma eleitoral de cada um.

A parte internacional está dividida em dois conjuntos de países: 1) os que fazem parte da OCDE; 2) os que pertencem à região da América Latina e do Caribe. No conjunto da OCDE não estão incluídos os países que se tornaram membros da OCDE depois de 1994 (Hungria, República Tcheca, Coréia, Polônia e República Eslovaca) e a Turquia por ausência de informações. Incluiu-se Israel pela disponibilidade de informações. No conjunto da América Latina e Caribe foram incluídos os países com informações disponíveis nas fontes utilizadas e com razoáveis séries estatísticas.

No primeiro conjunto encontram-se: Alemanha, Austrália, Áustria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Espanha, EUA, Finlândia, França, Grécia, Irlanda, Israel, Itália, Japão, Luxemburgo, México, Noruega, Nova Zelândia, Países Baixos, Portugal, Reino Unido, Suécia, Suíça.

O segundo conjunto é formado por: Argentina, Bahamas, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, El Salvador, Equador, Guatemala, Guiana, Honduras, Jamaica, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru, República Dominicana, Suriname, Trindade e Tobago, Uruguai e Venezuela.

Este grupo de tabelas compreende períodos variados, de acordo com as fontes disponíveis, a maioria no intervalo 1945-1994. Para atiçar a curiosidade do leitor, trancreveu-se um levantamento não exaustivo das tentativas de golpes na América Latina.

Finalmente propicia-se ao leitor não-especialista breve explicação sobre a construção dos índices; lista de siglas partidárias desde 1945 e a bibliografia utilizada.

(Adaptação do Prefácio da edição impressa: Votos e Partidos: almanaque de dados eleitorais: Brasil e outros países. Organização de Wanderley Guilherme dos Santos, com a colaboração de Fabrícia Guimarães. Rio de Janeiro: Editora FG, 2002.)